拉扯博弈
曹操被董卓击退后，驻留兖州东郡，恰逢青州黄巾军被刘奕赶到兖州，最终结果是州牧刘岱被杀，曹操直接收获一整个兖州，甚至收编了黄巾军为自己所用，何止名利双收。
这一切没有他的暗中推动，刘奕是半点不信，否则她也要打了败仗坐在家里，等别人迎她做州牧，再送一批大军。
曹操此人，可能比她料想中更有手段。
好在曹操强大了对她来说也不全是坏处，至少袁绍要提防的又多了一人，只是她和曹操的关系由她单方面压制变成双方博弈。
见刘奕不吭声，曹操当她不相信，还道：“幽州牧若当我们是做戏，不如随我同去山阳郡一探究竟。”
“曹将军的手段，怎会是儿戏。”刘奕开口，“只是可怜刘岱，许你兵败后在兖州休整，反倒把命搭进去了。”
曹操面上带笑，摇了摇头：“幽州牧，此言差矣。刘岱收留我，并非强者的怜悯，而是弱者不得已为之。他被黄巾所斩，也是他决策失误，非我所害。”
“不得已之善也是善，以怨报善，不是君子所为。”刘奕驳斥，“你连刘岱都不救，我凭什么相信袁绍打来你不会对我落井下石。”
“那便联姻。”曹操立刻接话，“我儿应与你提过此事，我膝下长女年方二八，容貌才学皆为上乘，绝对配得上幽州牧你。”
他招呼手下：“把清河带出来。”
很快一名年轻女子从后堂步入厅中，年龄应在曹昂和曹丕之间，头微微垂着，仪态、容貌果然都挑不出错。
刘奕却看也没看她一眼：“曹将军，女儿对你很重要么？说是家宴，饭桌都不让她上，他日打起仗来，你还会在乎她的性命？”
被刘奕当着女儿面这么说，曹操面子有些挂不住：“那你想怎样？”
“我要这饭桌上的人。”刘奕道，“我不要联姻，要质子。”
她的目光在曹昂和曹丕身上徘徊，欣赏着他们或震惊或畏惧的神色，顿了顿：“要小的这个吧。”
曹丕立刻抓住曹昂的胳膊。
他是还小，却已经到理解“质子”含义的年龄了。
“质子？！”曹操不可置信，“你胆敢提这等要求！”
质子和联姻有本质上的区别。
联姻是以血缘、亲族绑定双方利益，避免战争、化解敌意。缺点是一旦双方矛盾不可化解，女方会沦为夹在其中的祭品。
而质子一般是弱方向强者送上身份重要的人质——往往都是男人——以表臣服，或者担保。
比如史书上三分天下时，曹操就曾向孙权要质子，张昭支持送，而周瑜鲁肃坚决反对，担心送了以后受制于人，最后孙权没有送。
也有极端情况下，双方实力对等，互送质子的，比如秦赵互质，但无论是单方送，还是互相送，都要遵守潜规则。
——对方违约，便可随意处置质子。
刘奕继续谈：“你让我的大军在兖州通行、驻军，提供日常补给。作为回报，我会给你提供一定的贸易支持，你想要医书、马匹，或者技术，这些外边花钱都买不到的东西，我都可以和你交易。同时作为盟友，在一方有难时，另一方也需出力分担。”
“那凭什么只有我送？你拿什么担保？！”曹操显然又有些怒气。
“我能提供的好处都是明面上的，而你给我的，都只是口头的承诺。”刘奕丝毫不退，“曹将军，如果你是我，你敢信你自己么？”
宴厅又安静下来，周遭气氛变得凝重而压抑。
曹操眉头紧皱，似在深思。曹昂轻轻拍着明显不安的曹丕，以示安慰。
“如果我不答应呢？”曹操轻声问。
“那我现在就离开。”刘奕看着他，“我可以随意换盟友，陶谦，甚至袁术，退一万步，我也可以回去幽州，固守领地，快活一辈子。”
“你呢曹将军。”她问，“你除了我，还有别的选择么？”
曹操面色变得更为骇人，刘奕心底也很是紧张。
她当然不会真的退回幽州，若退了，她和手下人的一切努力、牺牲，都算付诸东流。即便是真去找其他盟友，陶谦袁术，他们知道她和曹操谈不拢，也不会给她开出多好的条件。
所以她也在赌，赌曹操能接受。
若曹操没有收服黄巾军，她可以不要质子，曹操有实力了，她反而需要质子作担保。
她手不动声色拂过外衫下的金丝甲，垂眸看了眼身旁赵云身影。
一旦曹操拒绝，她立刻和赵云退出去，一院之隔外就是她的一部分军队，她完全可以安全撤离。
“行。”她听到曹操沉闷的声音。
“这个孩子交给你，你来履行我们之间的约定。”他说道。
“好。”猛烈的心跳缓缓降下来，刘奕知道，她赌对了。
这个盟约定下，她和曹操的利益荣辱，就深深绑定了。
但这个结果，宴厅里并不是所有人都满意。
“父——”曹丕突然站起来，稚嫩的嗓子刚喊出一个字，被曹昂捂住了嘴。
“父亲。”曹昂站到曹操面前，躬身道，“昂愿代替子桓，成为质子。”
曹操本来就怄火，听到此话就更烦了：“这里岂有你岔嘴的份，给我下去！”
“父亲，子桓年纪尚小，还在读史书、学骑射，若此时断了，往后回来也难走仕途，一生都被耽误。”曹昂言辞陈恳，“若要去，就由做兄长的我去！”
可曹昂在曹操势力的地位明显高得多，这无关感情，而是他准继承人的身份。
正如后世各朝各代人们分析的，曹昂的死是对曹魏未来的一大打击。继承人若出事，对整个阵营的影响难以估量。
“妇人之仁。”曹操骂他，“你想去，也要问问人家幽州牧要不要你！”
曹昂当即转向刘奕：“幽州牧，请念在舍弟年幼，择我为质子。”